Vetlanda United tog SM-guld i beach soccer – avgjorde i förlängningen

Planerad avspark var klockan 14.00 på söndagen, men ett åskoväder med kraftigt hagel tvingade fram ett uppehåll innan bollen ens hunnit rulla. När spelet väl kom igång fick publiken se en jämn final, som på grund av vädret spelades på två perioder istället för de annars vanliga tre, och som till slut avgjordes i förlängning.

Norsjö tog ledningen efter fyra minuter i den andra perioden genom Jens Sjöström, 0–1. Vetlanda svarade fem minuter senare, då kvitterade Casper Dorph på frispark, 1–1, och matchen gick till förlängning med allt att spela om. Båda lagen fick också se varsitt gult kort under drabbningen.

Där var det danske importen Ole Hansen som avgjorde. Ole, som lämnade den vanliga fotbollen för att satsa fullt ut på beach soccer för ungefär två år sedan, satte 2–1 efter två minuter av förlängningen – och när han sedan nickade in 3–1 med bara sekunder kvar var SM-guldet ett faktum. Insatsen belönades även med utmärkelsen som turneringens mest värdefulla spelare (MVP).

- Det är första gången jag får den här utmärkelsen, säger Ole och fortsätter, jag hoppas att få komma tillbaka hit nästa år. Det har varit ett väldigt fint arrangemang och bra matcher.

Tre småländska lag på plats

Helgens SM samlade sex lag från hela landet, och tre av dem kom från Småland: värdande Vetlanda United IF, Sommens AIF och SK Lojal. Lördagens gruppspel gick vidare till söndagens placeringsmatcher för samtliga lag, innan Vetlanda och Norsjö till slut möttes i den match som avgjorde guldet.

Damklassen kunde tyvärr inte genomföras i år på grund av för få anmälda lag.

– En härlig och häftig upplevelse som man bär med sig resterande del av sommaren, säger distriktschef Conny Nilsson som var på plats under mästerskapet. Man får lite av känslan att man befinner sig på Copacabana beach, musiken spelas, inramningen och spelet med mycket cykelsparkar och många fina mål är högst publikfriande.

Vad är egentligen beach soccer?

För den som inte följt sporten tidigare: beach soccer spelas 5 mot 5 – fyra utespelare och en målvakt per lag – på sand, normalt i tre perioder om tolv minuter vardera. Oavgjort är inte tillåtet; slutar det lika efter ordinarie tid väntar förlängning, och i värsta fall straffar.

Det fick även SK Lojal, som gjorde sin första SM-turnering i grenen efter en stark säsong i futsal, känna på under helgen. Laget föll mot både Bemannia FC Stockholm (9–3) och Norsjö (7–2).

– Man blir trött väldigt fort av att springa i sanden, sa Lojals spelande tränare Ahmed Tarabeih till Vimmerby Tidning. Lagen som är vana att spela på sand håller bollen mycket i luften och är skickliga på det. Vi försöker rulla boll som vi gör i futsal, men det funkar inte alls på det här underlaget.

Just den kontrasten – mellan traditionell fotbollsteknik och beach soccerns krav på balans, hopp och luftspel – är en del av sportens särskilda charm och en anledning till att fler klubbar runtom i landet börjat testa grenen.

Kval till Europa väntar

Som svenska mästare kvalificerar sig Vetlanda United IF nu för Euro Winners Cup 2027, beach soccerns motsvarighet till Champions League, som spelas i Nazaré i Portugal.

Med SM-guld i bagaget, en trogen hemmapublik som stod ut med både sol, regn och hagel under helgen, och nu ett europeiskt äventyr att se fram emot, blev det en helg i Vetlanda att minnas.